В соответствии ростом популярности портативных цифровых медиа-устройств, а также неожиданным успехом миниатюрного Audioquest Dragonfly USB DAC, компания Meridian Audio презентовала и свою новинку, воплотившую в себе высочайшее качество и производительность, присущее продуктам Meridian. Производимая вручную, на заводе Meridian в Кембридже, Explorer выполнен в овальном корпусе из экструдированного матового алюминия с мини-USB входом type B (Audio Class 2.0) на одной стороне и двумя 3,5-мм разъемами выхода на другой, один из разъемов представлен переменным линейным выходом и служит для подключения наушников. Второй является постоянным линейным комбинированным выходом – аналоговый / S/PDIF и предназначен для подключения внешней акустики или других устройств, не имеющих встроенного ЦАПа, осуществляя в данном случае 24бит/96кГц USB в S/PDIF преобразование. По заявлению компании Meridian Audio, устройство способно обеспечить звучание более высокого качества, чем интегрированный в компьютер или ноутбук звуковой чип.

В Meridian Explorer используется 64-позиционный аналоговый регулятор громкости выхода на наушники, управляемый непосредственно регулятором громкости компьютера или программным обеспечением ITunes, Windows Media Player или другим. Индикация режимов работы осуществляется с помощью трех светодиодных индикаторов указывающих на частоту дискретизации воспроизводимой музыки – свечение одного указывает на частоту дискретизации 44,1 или 48кГц, одновременно два 88,2 или 96кГц, и все три индикатора – используется режим 176,4 или 192кГц. Explorer поставляется с дорожным футляром из черной микро-замши с двумя отсеками, один из которых предназначен непосредственно для самого ЦАПа, в другом хранятся наушники.

Мини-USB вход Meridian Explorer является асинхронным и построен на микросхеме XMOS L-1 USB приемника и ЦАП TI PCM5102, позволяя обрабатывать данные в формате до 24бит/192кГц. Питание устройства, как и обновление прошивки, осуществляется через данный порт. В устройстве используются технологии заимствованные в старшей серии ЦАПов Meridian серии 800, а также аудиофильские компоненты, установленные на шестислойной плате, такие как электролитические конденсаторы M-Lytic Audio Grade и Nichicon, специально разработанные для предварительных усилителей, отдельные кварцевые генераторы для частот 44кГц и 48кГц, позволяющие уменьшить величину джиттера.

При подключении к компьютеру, работающему под управлением Windows пользователям необходимо загрузить с сайта и установить соответствующие драйверы от Meridian, при использовании в качестве операционной системы Мас OS Х или Linux, установка драйверов не требуется.

Размеры Meridian Explorer составляют всего 102 x 32 x 18 мм. Вес - 50г. Выходная мощность переменного 3,5мм выхода 130мВт (для наушников с импедансом 16 Ом).

Стоимость устройства в Европе порядка 300 евро.