Анонс: Слухи или новость о приобретении американской корпорацией Sound United LLC легендарного бренда акустики Bowers & Wilkins. Два года сомнительной «удачи» с коммерсантами стартапа EVA Automation Inc. из силиконовой долины. Перспективы Bowers & Wilkins после слияния с Sound United LLC.

В первой декаде июня новостные «страшилки» COVID-19, порядком набившие оскомину людям практически во всех странах мира, потеснила информация о возможном выкупе аудио бренда Bowers & Wilkins бывшим владельцем Джо Аткинсом (Joe Atkins), которая из категории «слухов» стала реальной новостью после подтверждения Sound United LLC о намерении приобрести легендарную компанию.

В течение пяти десятилетий английская частная компания Bowers & Wilkins создала один из самых престижных брендов на мировом рынке аудио с ведущей в отрасли акустической инженерией, культовым дизайном и маркетингом, а в июле 2016 была выкуплена стартапом EVA Automation Inc из Силиконовой долины (Silicon Valley), существовавшим на момент сделки не более 2-х лет и по факту не реализовавшим ни одного товара и ни одной услуги. Владелец EVA Automation Inc. - Гидеон Ю (Gideon Yu), работавший в свое время финансовым директором на YouTube, Facebook, затем ставший одним из первых инвесторов Square Inc., совладельцем футбольного клуба из Сан-Франциско «49ers» и, наконец организовавший стартап в 2014 вместе с Gaylord Yu (или «Yu2»), который пришел в EVA Automation с корпорации Motorola.

В период сделки планировалось, что владелец и главный исполнительный директор Bowers & Wilkins Джо Аткинс станет генеральным директором объединенной компании, однако из проданных «прицепом» вместе с B & W компаний Classe была почти сразу закрыта, Rotel пости свернула производство, а сам Аткинс ушел в американскую корпорацию Sound United LLC (дивизион Viper Holdings Corporation), владеющую брендами Denon, Polk Audio, Marantz, Definitive Technology, HEOS, Classé, BostonAcoustics. В то же время сам Гидеон Ю, как оказалось инициировал приобретение Bowers & Wilkins только для улучшения позиций EVA Automation на Google и Amazon в области интеллектуальных колонок, планируя быстрый откат инвестиций с прибылью от популярных платформ, однако уже во второй половине прошлого года стало ясно, что даже 30 000 долларов в месяц PR-компании Madison Avenue не позволяют EVA Automation стать брендом, а невыплаченные Гидеоном Ю в полном объеме долги по сделке купли-продаже Bowers & Wilkins позволяют Джо Аткинсу вернуть контроль над своей компанией.

Вместе с тем, несмотря на подтверждение Sound United LLC намерения приобрести легендарный бренд акустики, радоваться поклонникам Bowers & Wilkins – аудиофилам и меломанам – пока еще рано. Оценивая перспективы слияния с Sound United LLC генеральный директор Bowers & Wilkins Джефф Эдвардс (Geoff Edwards) отмечает: «Все это кажется слишком знакомым. Недавно Sound United заключила аналогичную сделку по приобретению Pioneer и Onkyo, но через несколько месяцев отказалась. Эта сделка, если она будет завершена, даст Sound United истинную жемчужину Hi-Fi-бренда в сочетании с их растущей коллекцией. Этот шаг позволит им в большей степени заняться бизнесом автомобильной аудиосистемы (они хорошо зарекомендовали себя на рынке послепродажного обслуживания автомобилей), так как Bowers & Wilkins востребована рядом крупных автомобильных партнеров, таких как Volvo, McLaren и другие. По иронии судьбы, Classe Audio будет воссоединена с Bowers & Wilkins, поскольку они были объединены более десяти лет назад, когда бывший владелец Bowers & Wilkins добавил Classe в состав Equity, в который также входил Rotel. Rotel был недавно выделен из Bowers & Wilkins и теперь распространяется Sumiko, в то время, как Sound United уже объединяет ряд брендов домашних кинотеатров и акустических систем».

«Договоренности между Bowers & Wilkins и Sound United находятся на ранней стадии и имеют целью объединение наших премиальных брендов в новую группу, предлагающую еще лучшие потребительские возможности. Если наши дискуссии будут успешными, объединение инженерного и производственного опыта Bowers & Wilkins в премиальной категории с широтой ресурсов и возможностей Sound United, безусловно, может стать преобразующим шагом для обоих брендов. Это позволило бы команде Bowers & Wilkins еще больше сосредоточиться на том, что мы делаем лучше всего - на создании лучших в отрасли акустических систем», - не оставляет надежду Джефф Эдвардс.